Il est extrêmement important de considérer ses outils véritablement comme des outils et non pas comme des machines magiques. Toute création demande du travail en amont mais en aval. Ce travail en aval se nomme le post-traitement.
Attention à ne pas rêver
On aurait envie de croire qu’une fois découpée, notre création est prête à l’emploi tel quelle. Il est vrai que, souvent, on a passé des heures de conception et de test avant de parvenir à cette pièce. Mais c’est prendre un gros risque que d’imaginer que c’est fini.
Plusieurs types de post-traitement seront nécessaire à votre pièce pour être véritablement finie. Il est important de s’en souvenir, en particulier lorsque l’on souhaite en faire son business.
Bien vérifier ses pièces
Il est extrêmement difficile de travailler avec des matières véritablement planes. Il faut apprendre à connaître sa matière pour savoir quel défaut elle provoquera à la coupe. Lorsqu’on utilise du bois par exemple, on travaille avec les différentes aspérités qui s’y trouve. C’est ce qui rend cette matière jolie, mais c’est aussi ce qui créera des défauts de coupe.
Alors la première chose à faire est de vérifier chaque pièce pour s’assurer que la coupe et la gravure se sont bien déroulées. Si ce n’est pas le cas il vous faudra envisager différentes solutions.
Corriger les défauts de coupe
Il arrive que le laser ait coupé la matière mais pas sur toute l’épaisseur. Dans ce cas la pièce a du mal à se détacher de la plaque. La plupart du temps ce problème se règle sans difficulté. A l’aide d’un outil coupant (un cutter par exemple), il vous faudra retirer délicatement la pièce. Puis, pour obtenir un rendu propre, vous pourrez utiliser du papier de verre pour poncer en douceur l’endroit où la coupe ne s’est pas bien déroulée. Et voilà ! Vous savez comment récupérer votre pièce.
Refaire les pièces abîmées
Il arrive que le défaut de coupe soit irrécupérable. Et d’autres fois c’est gravure qui s’est mal déroulée. Dans ces circonstances il est difficile voire impossible de récupérer la pièce à la main ou de la remettre dans la machine. Le mieux est encore de refaire la pièce en question. Si vous en arriver à cette situation, pour éviter de perdre du temps et de la matière, retenez petit à petit les pièces ratées et placez-les toutes sur une même plaque. Toutes vos pièces ratées seront redécoupées en même temps et vous serez plus apaisé.
Post-traitement : nettoyer et protéger ses pièces
Selon la matière que l’on découpe, un nettoyage sera nécessaire. Sur certaines, il faudra également appliquer une protection. Voici un petit point sur les deux principales matières travaillées.
Le PMMA (couramment appelé plexiglas)
Les plaques de PMMA sont vendues avec une protection des deux côtés car c’est une matière qui se raye facilement. L’idéal est bien sûr de laisser la protection le temps de la découpe pour pouvoir manipuler les plaques sans les abîmer. Cela signifie qu’après la découpe il faudra prendre un temps pour enlever délicatement le film protecteur des différentes pièces.
Par ailleurs, lorsque vous souhaitez réaliser des pièces gravées, il sera important d’enlever le film protecteur de la face gravée. En effet, lors de la gravure au laser, le film à tendance à fondre et à se retrouver fusionner avec le PMMA. C’est un défaut quasiment irrécupérable qui vous empêchera d’obtenir un rendu propre.
Le bois et ses dérivés
Lors de la découpe, un film de suie noir se dépose sur les parties coupées. Pour un rendu sans défaut, il pourra être nécessaire de nettoyer ce film noir. En effet, si vous le laisser, la suie de la pièce aura tendance à se déposer un peu partout et à salir son environnement. Avec un chiffon, si possible en microfibres, vous pourrez nettoyer la suie. Selon la forme de votre pièce, il ne sera pas toujours facile de retirer ce film noir.
Parfois vous aurez envie que le film de suie reste, en particulier dans les cas de gravure. Dans ces situations il vous faudra tout de même empêche la suie de se déposer partout. C’est pourquoi l’idéal sera de passer sur vos pièces une couche de vernis. Elle empêchera la suie de s’en aller tout en protégeant votre pièce.
Le montage de ses pièces : dernier post-traitement
Nous en avons largement parlé, mais de nombreuses pièces ont vocation à être en 3D alors que la découpe laser fonctionne en 2D. C’est le cas par exemple des boîtes. Pour ces réalisations, votre dernier post-traitement sera bien entendu le montage. C’est une étape très valorisante qui vous aidera à vous rappeler que cet objet est véritablement votre création.
Cependant c’est également le moment où vous verrez les différents défauts des pièces qui composent votre création. Dans certaines situations le montage permettra de corriger ces défauts car l’ensemble donnera un aspect fini. Dans d’autres, il vous faudra peut-être reprendre la réalisation au premier post-traitement que nous avons évoqué.
Conclusion : le post-traitement, une étape cruciale
Le post-traitement de votre pièce découpée et gravée au laser est critique pour un rendu fini. Il ne faut pas la négliger. Si vos réalisations font partie de votre business, il est donc très important de considérer le temps mis pour cette étape dans vos tarifs.