Parfois appelée découpeuse, on parle professionnellement de découpe laser.
Comment ça marche ?
La découpe laser fonctionne par un principe de séparation thermique. Le faisceau laser frappe la surface du matériau et la chauffe de manière à la faire fondre ou à la vaporiser complètement. Une fois que le faisceau laser a complètement pénétré le matériau à un endroit, le processus de découpe commence. Le système laser suit les graphiques choisis et génère un processus de séparation, qui ne nécessite la plupart du temps aucun traitement en aval.
La découpe laser : une CNC
La découpeuse ou graveuse laser est une machine à commande numérique. Elle a la forme d’une sorte de grande boîte, à l’intérieur de laquelle on dépose à plat la matière que l’on veut travailler. Un faisceau laser se déplace ensuite perpendiculairement, à la verticale et à l’horizontale.
Ce laser est très précis et peut suivre les lignes du dessin vectoriel (constitué de traits et non de pixels) que l’on aura à l’avance réalisé sur ordinateur.
Des utilisations variées
Plastique, bois, papier, cuir, textile, carton, liège et métal (acier, inox, aluminium, jusqu’à 0,5 mm d’épaisseur) : aucune autre technologie ne peut couper autant de matériaux différents.
Ce procédé est très utilisé dans le secteur industriel pour, par exemple, le micro-usinage extrêmement précis de petites pièces mécaniques.
Avec la production de machines accessibles et abordables, la découpe laser n’est plus considérée comme une technologie réservée à la production industrielle. Elle est de plus en plus utilisée par les petites entreprises et même par des amateurs.
Les possibilités de la découpe laser ne sont pas seulement faites pour la découpe mais aussi pour le marquage et à la gravure.
A ce stade, les seules limites sont celles de l’imagination de chacun, professionnel comme particulier. Il va être possible de personnaliser toutes sortes de supports, pour toutes occasions.
Les avantages de la découpe laser
Le principal avantage de la découpe laser est sa capacité de découper de nombreux matériaux de façon nette, rapide et précise. Il est possible de faire varier à volonté les formes découpées.
Les machines de découpe laser ne sont pas soumises à l’usure (les têtes d’outil). Cela permet de réaliser des économies conséquentes sur le fonctionnement.
Enfin, les prix des machines sont devenus beaucoup plus accessibles, grâce à la forte augmentation de leur productivité et de leur ouverture aux particuliers.
Nota bene : les règles de sécurité
Avoir une découpeuse laser chez soi implique quelques obligations et règles de sécurité. En tant que locataire et si l’usage est destiné à une activité professionnelle, il est indispensable d’obtenir l’accord du propriétaire et de contracter les assurances nécessaires.
D’autre part, la machine doit être stockée dans un endroit suffisamment ventilé et muni d’un système d’aspiration des émanations. Le port de lunettes de protection pendant l’utilisation est obligatoire lorsque la tête de l’outil laser est en marche. Le capot doit être impérativement fermé lorsque la machine est en marche.